der, die, das / ein, eine, ein
Every German noun has a grammatical gender: masculine (männlich), feminine (weiblich), or neuter (sächlich). The article changes based on the gender of the noun. Unlike English, which uses 'the' for everything, German has three forms for the definite article and two forms for the indefinite article.
Masculine nouns use 'der' (definite) and 'ein' (indefinite)
Examples: der Mann (the man), ein Mann (a man), der Tisch (the table), ein Tisch (a table). Masculine nouns often refer to male persons, days, months, seasons, and many nouns ending in -er, -el, -en.
Feminine nouns use 'die' (definite) and 'eine' (indefinite)
Examples: die Frau (the woman), eine Frau (a woman), die Schule (the school), eine Schule (a school). Feminine nouns often end in -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion, -ik, -ie.
Neuter nouns use 'das' (definite) and 'ein' (indefinite)
Examples: das Kind (the child), ein Kind (a child), das Buch (the book), ein Buch (a book). Neuter nouns often include diminutives (-chen, -lein), many nouns starting with Ge-, and nouns ending in -ment, -um, -tum.
Plural nouns always use 'die' — there is no plural indefinite article
Examples: die Männer (the men), die Frauen (the women), die Kinder (the children). For indefinite plural ('some men'), German uses no article or 'einige': Männer, einige Männer.
| Gender | Definite Article | Indefinite Article | Example (DE) | Example (EN) |
|---|---|---|---|---|
| Masculine (m) | der | ein | der Mann / ein Mann | the man / a man |
| Feminine (f) | die | eine | die Frau / eine Frau | the woman / a woman |
| Neuter (n) | das | ein | das Kind / ein Kind | the child / a child |
| Plural | die | — | die Kinder | the children |
| Ending | Gender | Examples |
|---|---|---|
| -ung | feminine (die) | die Wohnung, die Zeitung, die Meinung |
| -heit / -keit | feminine (die) | die Gesundheit, die Möglichkeit |
| -schaft | feminine (die) | die Freundschaft, die Wirtschaft |
| -ion | feminine (die) | die Nation, die Station, die Tradition |
| -er (persons) | masculine (der) | der Lehrer, der Bäcker, der Fahrer |
| -chen / -lein | neuter (das) | das Mädchen, das Büchlein |
| Ge- (prefix) | neuter (das) | das Gebäude, das Gemüse, das Gespräch |
| -ment / -um | neuter (das) | das Moment, das Zentrum, das Museum |
Der Mann ist groß.
The man is tall.
'Der' is used because 'Mann' is masculine.
Das ist eine Frau.
That is a woman.
'Eine' is used because 'Frau' is feminine (indefinite).
Das Kind spielt im Garten.
The child plays in the garden.
'Das' is used because 'Kind' is neuter.
Ich habe ein Buch.
I have a book.
'Ein' is used because 'Buch' is neuter (indefinite).
Die Kinder spielen.
The children play.
'Die' is always used for plural nouns.
Ist das ein Hund oder eine Katze?
Is that a dog or a cat?
'Hund' (dog) is masculine → ein; 'Katze' (cat) is feminine → eine.
Der Mond leuchtet hell.
Tap to revealDer Mond leuchtet hell.
The moon shines brightly.
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