Conjugation of Verbs in Present Tense

Regular verb endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en

German verbs must be conjugated (changed) to match the subject pronoun. Regular verbs follow a predictable pattern: remove the -en infinitive ending to get the stem, then add the correct personal ending. Mastering this pattern lets you conjugate hundreds of verbs correctly.

Step 1: Find the verb stem by removing -en (or -n) from the infinitive

machen → mach-, wohnen → wohn-, spielen → spiel-, reisen → reis-, sammeln → sammel-. The stem is what you add endings to.

Step 2: Add the personal endings: ich -e, du -st, er/sie/es -t, wir -en, ihr -t, sie/Sie -en

These six endings cover all regular German verbs. They never change — only the stem changes (for irregular verbs).

Verbs with stem ending in -d, -t, -fn, -gn add an extra -e- before -st and -t endings

arbeiten → arbeit-: du arbeit-e-st, er arbeit-e-t. Without the -e-, the word would be unpronounceable ('du arbeitst'). Same for: öffnen → er öffnet, atmen → du atmest.

Verbs ending in -eln or -ern have slightly modified ich-forms

sammeln → ich samm-le (not 'sammele'). lächeln → ich lächle. wandern → ich wand-re. The -el/-er contracts in the ich form.

Pronoun	Ending	Form	Meaning
ich	-e	mache	I make / am making
du	-st	machst	you make
er/sie/es	-t	macht	he/she/it makes
wir	-en	machen	we make
ihr	-t	macht	you all make
sie/Sie	-en	machen	they/you(formal) make

Infinitive	Meaning	er/sie/es form	Example
spielen	to play	spielt	Er spielt Fußball.
lernen	to learn	lernt	Sie lernt Deutsch.
wohnen	to live	wohnt	Er wohnt in Berlin.
kaufen	to buy	kauft	Sie kauft Brot.
kommen	to come	kommt	Er kommt aus Polen.
gehen	to go	geht	Sie geht zur Schule.
arbeiten	to work	arbeitet	Er arbeitet viel.
heißen	to be called	heißt	Sie heißt Anna.

Ich spiele jeden Tag Gitarre.

I play guitar every day.

spiel- + -e → spiele

Du lernst sehr fleißig.

You study very diligently.

lern- + -st → lernst

Er wohnt in München.

He lives in Munich.

wohn- + -t → wohnt

Wir lernen zusammen Deutsch.

We are learning German together.

lern- + -en → lernen (same as infinitive for wir/sie/Sie)

Ihr arbeitet zu viel!

You all work too much!

arbeit- + -et (extra -e- before -t) → arbeitet

The wir and sie/Sie forms are always identical to the infinitive (for regular verbs): lernen → wir lernen, sie lernen. This saves memorization!
The du and ihr forms both end in -t: du machst, ihr macht. The difference is the -s- in du forms.
Check if the stem ends in -d or -t — if so, add -e- before -st and -t: du wartest, er wartet, ihr wartet.
Create a conjugation card for each new verb you learn: write all 6 forms until you can do it automatically.

Using the infinitive form as the conjugated form: ✗ Er gehen → ✓ Er geht.
Forgetting the extra -e- with stems in -t: ✗ du arbeitst → ✓ du arbeitest.
Confusing du and ihr forms: ✗ du macht → ✓ du machst (remember: du always has -st).

Wir nehmen das Taxi.

Tap to reveal

Wir nehmen das Taxi.

We take the taxi.

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